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  12月24日凌晨，美国国会参议院投票通过了美国总统奥巴马支持的全面医疗改革法案。法案的核心是创建一个联邦监管的医疗保险市场，而政府将成立公共保险机构出售医疗保险。

　　58名民主党参议员和两名独立参议员投了赞成票，而在40名共和党参议员中，有39人反对，1人缺席。

　　这一投票结果使参议院民主党人实现了在圣诞节前批准这份法案的目标，也使这项重要的立法措施朝着最终实施又迈出关键一步。

　　美国总统奥巴马表示：“我们终于准备实现真正有意义的医疗保险改革，给美国人民带来更多的安全和稳定。”

　　他说，“医改的深刻影响在于，付不起医疗费用的人再也不会得不到诊断治疗，家庭再也不用担心一个人的疾病会给全家的财务状况带来毁灭性后果，企业也不再会因为高昂的员工医保费用而影响他们的竞争力。这是会给美国人的生活带来变化的改革。”

　　奥巴马对媒体称，这一“历史性”的投票与之前众议院的表决，将结束美国长达一个世纪的医疗改革斗争。自罗斯福总统1912年提出医改倡议，先后有7任美国总统扛起过改革大旗，但一次又一次，医疗改革都受到了“特殊利益”团体的阻挠，而不得不折戟沉沙。

　　这份新通过的法案可以解决目前3000多万美国人没有医保的问题，预计在第一个10年内将耗资8710亿美元，但会将政府预算赤字减少1320亿美元。

　　这份法案首次明文规定，几乎所有美国人都应拥有医疗保险，联邦政府会向低收入人群提供医保补贴。由于目前大部分美国人通过雇佣关系获得医保，法案规定，政府可以通过一系列奖惩措施敦促企业向雇员提供医保。法案还禁止保险公司因投保者本身存在健康问题而拒绝其投保要求或抬高保费。

　　这份被称为60多年来最全面的医疗改革法案主要有三个目标：全民医保、降低成本、削减赤字。正是这三点引起了激烈的争论。焦点集中在：全民医保会不会冲击美国的“自由市场”价值观；降低医保成本是否会增加民众的税收负担；为了削减赤字而推出这个庞大的医改计划，其本身将增加多少赤字。

　　就此，美国两党展开了长达数月的争论。共和党认为，奥巴马的提案无异于政府接管医疗界，该党一直强调赋予民众更多的选择权，反对政府大包大揽，反对通过对美国富人增税的方式来支付实施医改方案的费用；民主党强调发挥政府的作用，支持奥巴马。

　　对于业界和民众而言，也是有人欢喜有人愁，欢喜的是没有医保的美国中低产阶级，发愁的一批是高收入人群，因为他们将被征收更多的所得税，用于政府补贴低收入者的医保费用；另一批发愁的人是医生、医院和制药公司。他们可能会失去一部分医疗收入，因为改革后的体系会限制一些医疗成本。

　　打着变革旗号上台的奥巴马将医改定为任内最重要的内政，他曾公开说：若任内完成医改，只当一届总统也心甘情愿。然而，医改是一本十分复杂的大部头提案，普通百姓并不了解所有的细节。而国会的拖延则让民间忧心忡忡，这项法案曾引来万民抗议，奥巴马的支持率也一度大幅下滑。无奈之下，奥巴马拿出和竞选时一样的策略，把百姓请进白宫，四处演讲，以此来推进医改进程。

　　但客观的事实是，改革现有的医疗保障制度已迫在眉睫。美国拥有全球最昂贵、规模最大的医疗保障系统，但美国仍有4700万人没有医疗保险，占总人口的60%。而陆续进入退休年龄的“婴儿潮”一代医保花费巨大，美国政府预计，今后医疗开支平均每年将增长6.2%。照此趋势发展，到2020年后，美国财政收入将难以支付庞大的医疗开支。

　　在投票后举行的新闻发布会上，参议院多数党（民主党）领袖里德说，这份法案的通过是美国人的“一次胜利”，它再次肯定“健康生活”是一种普遍权利，而非少数人的特权。

　　然而，众议院共和党领袖博纳发表声明说，这份法案会导致美国家庭和小型企业的医保开支上升，在经济衰退时税收增加，还会造成政府预算赤字不断扩大。

　　11月7日，美国众议院通过全面医疗改革法案。在参议院通过医改法案之后，美国国会两院将展开磋商，形成统一文本，交由奥巴马签署生效。鉴于两份法案在一些关键内容上大相径庭，分析人士认为，最终文本的达成还会经历艰难的谈判和妥协过程。

　　这份被称为60多年来最全面的医疗改革法案主要有三个目标：全民医保、降低成本、削减赤字。